Jon Postel – architekt základních internetových protokolů
Editor RFC, zakladatel IANA a tichá síla stojící za protokoly, které pohánějí internet.
Jonathan Bruce Postel (6. srpen 1943—16. říjen 1998) byl jednou z klíčových postav při vytváření technického základu internetu. Jako editor dokumentů Request for Comments, zkráceně RFC, a zakladatel organizace IANA měl zásadní vliv na vývoj protokolů TCP/IP, SMTP a DNS. Právě tyto technologie umožňují, aby internet fungoval spolehlivě napříč různými sítěmi a zařízeními.
Jeho nejznámější zásadou, které se dnes říká Postelův zákon, je jednoduché pravidlo:
„Buďte zdrženliví v tom, co posíláte, a svobodomyslní v tom, co přijímáte.“
— Jonathan Postel
Tato myšlenka dodnes pomáhá budovat stabilní a vzájemně kompatibilní systémy.
Postel působil jako editor RFC téměř třicet let. Pečlivě a tiše vedl proces tvorby internetových standardů. Vždy dával přednost otevřenosti a jednoduchosti před zbytečnou byrokracií. Když v devadesátých letech vznikla organizace ICANN, která měla převzít část funkcí IANA, vyjádřil obavy ze ztráty komunitní kontroly nad internetem.
V lednu 1998, jen pár měsíců před smrtí, unesl internet. Vzal kontrolu nad internetem americké vládě a odevzdal ho mezinárodní komunitě. Napsal osmi z dvanácti institucí, které vedly kořenové záznamy o internetových doménách, aby za směrodatný nebraly seznam poskytovaný americkou vládní agenturou, ale využívali jmenný server Univerzity Jižní Kalifornie. Všechny obeslané instituce pokyn bez rozporování a dotazů splnily.
Dalších dvacet let probíhal formální proces předání jmenných serverů od americké vlády. Jak později vyšlo najevo, Postel svůj krok s nikým nekonzultoval a je tak důkazem jeho osobní autority a moci nad internetem. Patrně i proto o něm BBC psalo jako o Bohu Internetu.
Přestože byl jedním z nejvlivnějších lidí v historii internetu, vyhýbal se pozornosti. Vystupoval skromně a držel se v pozadí. Jeho náhlá smrt v roce 1998 uzavřela jednu éru – dobu, kdy byla správa internetu postavena na důvěře, jednoduchých nástrojích a osobní zodpovědnosti.
Odkaz Jona Postela žije dál. Je přítomen v každém dotazu na DNS, v každém odeslaném e-mailu i v každém požadavku na webovou stránku. Pro každého, kdo dnes vytváří nebo spravuje digitální systémy, zůstává vzorem technické poctivosti a tichého vedení.
Články o Jonu Postelovi
Remembering Jon Postel — And the Day He Hijacked the Internet (Wired)
Jon Postel (Internet Hall of Fame)
A Ten Year Tribute to Jon Postel: An Internet Visionary (Jonathan B. Postel Service Award)
‘God of the Internet’ is dead (BBC News)
Jonathan Postel Is Dead at 55; Helped Start and Run Internet (The New York Times)
Jon Postel, Pioneer of Internet Technology, Dies at 55 (Washington Post)
Jon Postel, Influential Internet Pioneer, Dies (Los Angeles Times)
Jon Postel (Postel Center, University of Southern California)