Douglas Engelbart: vizionář s myší
Americký inženýr, který neusiloval o vynalézání jednotlivých zařízení, ale o systematické posílení lidské schopnosti myslet, spolupracovat a řešit složité problémy pomocí počítačů.
Douglas Engelbart (30. ledna 1925—2. července 2013) je známý jako vynálezce počítačové myši. To však zjednodušuje a zastiňuje podstatu jeho práce. Engelbartovým skutečným cílem nebyla nová rozhraní ani technické vyfikundace, ale proměna způsobu, jakým lidé přemýšlejí a spolupracují v prostředí narůstající složitosti světa. Počítače podle něj neměly člověka nahrazovat, ale rozšiřovat jeho intelekt.
Svůj přístup shrnul už v roce 1962 ve zprávě Augmenting Human Intellect. Tvrdil v ní, že nejcennějším zdrojem společnosti je její schopnost řešit problémy. A právě tuto schopnost lze cíleně zvyšovat propojením lidí, jazyka, pracovních metod a interaktivních nástrojů. Počítač chápal jako zesilovač lidského myšlení, nikoli jako automat na hotová řešení.
V Augmentation Research Center ve výzkumném institutu SRI tuto myšlenku převedl do praxe. Vznikl systém NLS, který už v šedesátých letech umožňoval práci s textem na obrazovce, strukturované dokumenty, odkazy, sdílené editace i vzdálenou spolupráci. Počítačová myš byla pouze jednou z jeho součástí, navrženou k ovládání celého tohoto prostředí.
Veřejnost Engelbartovu vizi spatřila v roce 1968 během slavné prezentace známé jako Mother of All Demos. Přesto zůstal po většinu života stranou hlavního proudu, který dal přednost jednoduchosti a masové přívětivosti. Ke konci života mluvil o kolektivním IQ, tedy o schopnosti skupin myslet a jednat společně. Právě v této nedokončené ambici spočívá Engelbartův trvalý odkaz.